Mikäli tätä kirjaa pitäisi kuvailla viinin tavoin, olisin
lähellä päätyä makeahkoon, mutta silti kuivan väkevään jälkimakuun päättyvään
makuun, joka sopisi valkoviinimaisista ominaisuuksistaan huolimatta todella
hyvin sitkeähkön sisäfileepihvin partneriksi. Kirjaversiointia ja edellistä
yhdistää kylläkin vain keveän nuorekas tarina, joka kuitenkin saa väkeviä
vivahteita lähes-onnettomasta lopusta, josta pääsisi oikeassa elämässä yli vain
karaistumalla. Edellä mainittu toi miellyttävää kontrastia ja tasapainoa muuten
niin kliseisillä raiteilla ja repliikeillä kulkevaan tarinaan, jotain
pureksittavaakin, eikä pelkkää tylsää mössöä.
Juoni siis kulkee
kutakuinkin näin: Ponyboyn ja Sodapopin vanhemmat ovat menehtyneet onnettomuudessa,
Derry on lupautunut vanhimpana veljeksistä hoitamaan heitä, vaarallinen
elinympäristö tietää lukuisia ongelmia, eikä kuolonuhreiltakaan vältytä. Kun
kupla puhkeaa murhan välityksellä, on Ponyn ja Johnin aika nostaa kytkintä
maalle, Snobit kun osaavat tehdä pahaa jälkeä keskiluokkaa alemmalla oleville
Rasviksille. Vanha kirkko ilmenee ensialkuun hyväksi piilopaikaksi, vaan
jotakin on Ponynkin uhrattava; komean rasvaisen kuontalon on lähdettävä, kun
paluu kaupunkiin on edessä, vastakkaisen jengin stiletti löytyy selästä
vaikeammin, jos ei ole niin helposti tunnistettavissa.
Jo keskivaiheilla,
kun suunta osoittaa kohti pakoa kaupungista, ottaa tunnelma synkkiä piirteitä,
kun tulevien vaikeuksien kierteen voi jo melkein arvata. Arvaus menee oikeaan,
sillä alkajaisiksi Johnny saa palavan pöllin niskaansa, pelastaessaan lapsia
liekehtivästä kirkosta, poikanen passitetaan sairaalaan. Seuraavaksi tulee
loppuhuipennuksen omainen ”final showdown”-tyylinen tappelu rasvisten ja
snobien välillä, joka päättyy luonnollisesti rasvisten voittoon. Tämä on vain
pieni valonpilkahdus tulevien tapahtumien varjoissa, sillä kun muu jengi on
toimittamassa lasaretissa viruvalle potilaalle ilouutista, siirtyy hän
kuolleiden kirjoihin. Samoihin aikoihin on jengin jäsen, Dallas ryöstämässä
kioskia, tyhjästä lippaasta huolimatta, hän kaatuu poliisien luoteihin.
Loppu yllättää sillä,
ettei Ponyboy vedä itseään jojoon surusta, vaan ikään kuin opetukseksi
lukijoille ottaa itseään niskasta kiinni ja palaa kouluun, jottei joutuisi itse
samanlaiseen tilanteeseen enää.
Tunteiden tulitusta,
melkoisesti väkivaltaa, slangia, omaleimaista tunnelmaa riittää siis
kerrakseen. Yleisesti vaikuttaa myös rennon vapautunut kerronta, joka tapahtuu
kokonaan puhekielellä, tähän lisättynä luonnollisesti 80-luvun
slangisuomennussuodattimen läpi käynyt 60-luvun puhetyyli ja tapa
amerikkalaisittain. Kirjan tarina uhkaa kaikesta hyvästä huolimatta kaatua
tiettyyn lineaarisuuteen ja ennalta-arvattavuuteen, joka vaivaa koko juonen
läpi ja onnistuu lähes vesittämään
muuten nuortenkirjalle ominaisen, mutta poikkeuksellisen hyvän tarinan. Tämän
kaksijakoisuus näkyy hyvänä esimerkkinä kohtauksien vertailussa: Toisesta tulee
loistavia, elokuvamaisia ”sixties-gang-shit”-fiiliksiä, kun taas toiset
suorastaan hirvittävät korniudellaan ja lapsellisuudellaan.
Käteen jää: Elämänmakuinen, melko hyvin toteutettu
nuortenkirja, johon on onnistuttu sisältämään väkevää kerrontaa ja kirvelevää
tappiota, muuten niin henkevän kerronnan sekaan. Viimeksi mainittu toimii paikoin
loistavasti, paikoin ei ollenkaan, eikä osaa löytää kunnollista keskitietä.
Tämä onkin kirjan juju, joko pidät tai et. Itse en tiedä, hyvähän
nuortenkirjaksi, vaan jos syvempää sisältöä lähtee hakemaan, ei paljoa löydä.
Arvosana nuortenkirjalle: * * *
Arvosana peruskirjalle: * *